L'AIRELLE ROUGE

Les airelles rouges (Vaccinium vitis-idaea) sont considérées comme des compléments alimentaires – vitamines, minéraux et polyphénols – directement de la nature.

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Elles prospèrent grâce aux changements saisonniers et aux longues nuits d’été lumineuses de la région. En hiver, la couverture de neige protège les arbustes et leur fournit de l’humidité pour le printemps. En été, une abondance de lumière, de chaleur et une quantité appropriée d’humidité font mûrir les airelles rouges.

Au milieu de l’été, il y a 19 heures de lumière du jour dans les parties sud des pays nordiques, et dans la région du cercle polaire arctique, le soleil ne se couche jamais du tout. Les recherches ont indiqué qu’une longue exposition à la lumière permet d’optimiser la formation de composés polyphénols. De nombreuses recherches ont été menées sur les effets bénéfiques pour la santé des polyphénols, présents, entre autres, dans les airelles rouges. Ces baies sont riches en polyphénols, notamment en lignanes, proanthocyanidines, resvératrol et quercétine.

D’un point de vue culturel, les airelles occupent une place spéciale dans la culture nordique. Elles ont été utilisés dans différentes préparations culinaires depuis des siècles. Elles sont polyvalentes et peuvent être utilisées pour faire du jus, des confitures, des purées, des gelées et des bouillies. Elles sont appréciées non seulement par les humains, mais aussi par diverses espèces animales telles que les oiseaux, les ours, les blaireaux, les souris des champs et les campagnols.

Où les trouver ?

On trouve des airelles partout dans les pays nordiques. Dans les forêts finlandaises, c’est le buisson le plus courant, une plante à baies qui produit le plus de fruits.

Il pousse généralement dans les forêts boréales sèches, semi-sèches et mésiques. Les plantes d’airelles se trouvent également dans les marais boréaux, les forêts à feuilles larges, les marais de conifères, les falaises, les landes de toundra et en bordure de champ.

Récolte

Dans les régions méridionales des pays nordiques, la plante d’airelles fleurit en juin puis perd ses fleurs à la fin du mois.

Une floraison réussie nécessite des conditions météorologiques favorables et un nombre suffisant de pollinisateurs. Les principaux pollinisateurs des airelles sont les bourdons et les abeilles des mines.

Les airelles ont des baies rondes, rouges et juteuses légèrement acides. Les baies sont prêtes à être cueillies entre la fin août et le début octobre.

On estime que le rendement annuel moyen rien qu’en Finlande est de 257 millions de kilogrammes (Turtiainen et al. 2007) et selon les observations, il pourrait même atteindre jusqu’à 412 millions de kilogrammes. Les aires d’airelles qui rapportent le plus sont généralement des espaces ouverts sans arbres qui les ombragent. Les meilleurs endroits pour les baies produisent un rendement de 100 à 500 kilogrammes par hectare.

Les airelles sont les propres comprimés de vitamines, de minéraux et de polyphénols de la nature.

Les airelles rougescontiennent de la vitamine E et sont une source de fibres alimentaires. Elles contiennent également de nombreux minéraux (par exemple, le potassium, le magnésium et le manganèse) et des micronutriments (par exemple, le zinc et le fer). Les airelles arctiques sont riches en polyphénols, tels que les lignanes, le resvératrol, la quercétine et les proanthocyanidines. Elles contiennent plus de lignanes que toute autre espèce de baies. Elles sont également riches en acides organiques, tels que l’acide benzoïque, qui jouent un rôle important en tant que conservateurs naturels dans les baies et les autres aliments

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L’utilisation des airelles rouges

dans le Nord a une longue histoire. Grâce à leur acide benzoïque, les airelles récoltées à l’automne et réduites en purée se conservent dans un endroit frais sans aucun conservateur jusqu’au printemps suivant. Grâce à ses qualités de conservation, l’airelle a joué un rôle important dans la culture alimentaire nordique.

Les airelles ont traditionnellement été conservées sous forme de purées et de confitures et utilisées, par exemple, dans les bouillies et en tant que condiment pour les plats de viande tels que le renne et les boulettes de viande. Il existe de nombreuses façons de préparer différentes purées : les airelles peuvent être conservées entières ou écrasées, avec ou sans sucre.

L’acidité des airelles se marie bien pour parfumer le pain. Les airelles apportent également une saveur fraîche aux tartes et autres desserts. Les airelles séchées en poudre et grossièrement moulues sont excellentes en tant qu’ajout aux bouillies, aux smoothies, au muesli maison et aux barres crus.